うつくしき郷土玩具 vol.5「木葉猿」
プリミティブな造形と鮮やかな色彩が目を引く、素朴な猿の人形「木葉猿（このはざる）」。
熊本県・玉東町の木葉という地域に伝わる厄除けや子孫繫栄のお守りで、「祭器を作った際に出た余りの土で猿を作ったら幸せになる」という神のお告げから生まれたそう。現在は町内に一軒のみとなってしまった「木葉猿窯元」で、型を使わず手びねりで作られています。
こちらは6.5センチほどの小さな「団子猿」と呼ばれるもの。要素を限界まで削ぎ落した無駄のないフォルムは、まるで筒形土偶のようなかわいらしさがあります。
このほかにもいくつかのタイプが作られていて、そのうちのひとつである「飯喰猿」には手足があり育座りのようなかっこうをしています。団子猿が筒状土偶なら、飯喰猿は合掌土偶といったところでしょうか。
全身に斑点模様が描かれたものもあり、そちらはパプアニューギニアやオーストラリア先住民、さらにはメキシコの工芸品にも似た雰囲気があります。南洋付近の土俗芸術の流れを汲んでいるという説もあるのだとか。
和に寄りすぎないテイストなのでインテリアにも取り入れやすく、初心者にもおすすめしたい一品です。
